Quand un prêtre célèbre l'Eucharistie, on dit couramment qu'il « dit la messe ». Ce terme vient de la phrase latine « Missa est », qui signifie « il est envoyé », et désigne le renvoi final de l'assemblée à la fin de la liturgie. La messe est l'acte central du culte dans l'Église catholique : elle comporte la consécration du pain et du vin en corps et sang de Jésus-Christ, ensuite distribués aux fidèles comme sacrement. Le prêtre qui célèbre la messe agit « in persona Christi », ou « dans la personne du Christ », et il est chargé de conduire l'assemblée dans la prière, de lire l'Écriture, de prononcer un sermon ou une homélie et d'administrer les sacrements.
Que dit le prêtre lorsqu'il élève le calice ?
Lorsque le prêtre élève le calice pendant la célébration de l'Eucharistie, il dit une prière appelée doxologie. C'est un court hymne de louange et d'action de grâce à Dieu, qui se présente ainsi :
« Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de l'univers, car par ta bonté nous avons reçu le vin que nous t'offrons : fruit de la vigne et du travail des hommes. Qu'il devienne notre boisson spirituelle.
Cette prière reconnaît que tout ce que nous avons, y compris le pain et le vin utilisés dans l'Eucharistie, vient de Dieu, et exprime notre gratitude pour sa générosité et sa providence. La doxologie est une partie importante de la Prière eucharistique, la prière centrale de la messe, et elle aide à concentrer notre attention sur la nature sacrificielle de l'Eucharistie et sur le mystère de l'amour sauveur du Christ.
Pourquoi le prêtre élève-t-il les mains ?
Pendant la célébration de l'Eucharistie, le prêtre élève les mains à certains moments comme geste de prière et de révérence. Il y a plusieurs moments pendant la messe où le prêtre peut élever les mains, et chacun a une signification précise.
Par exemple, le prêtre élève les mains pendant l'acte pénitentiel au début de la messe, comme signe de repentir et de demande de miséricorde à Dieu. Il peut aussi élever les mains pendant la Prière des fidèles, comme signe d'intercession et de supplication.
Le moment le plus important où le prêtre élève les mains est la Prière eucharistique, en particulier pendant la consécration du pain et du vin. À ce moment, le prêtre prononce les paroles de la consécration et le pain et le vin deviennent le corps et le sang du Christ. L'élévation des mains est un signe d'offrande et de consécration et souligne la nature sacrificielle de l'Eucharistie.
D'où vient le mot « messe » ?
Le mot français « messe » dérive du renvoi latin Ite, missa est (« Allez, c'est l'envoi ») — les paroles par lesquelles le prêtre renvoie l'assemblée à la fin de la liturgie.
Une messe catholique comporte quatre parties : les rites d'introduction, la liturgie de la Parole, la liturgie de l'Eucharistie et les rites de conclusion.
