Der Titel „Vater“ ist eine Ehrenbezeichnung und wird häufig verwendet, wenn man katholische Priester anspricht. Er drückt Achtung vor der Hingabe des Priesters aus und vor seiner Verbundenheit mit der katholischen Kirche. In manchen Fällen ist er auch ein Zeichen der Zuneigung, als wäre der Priester ein erweitertes Mitglied der Familie. Nicht alle Katholiken verwenden den Titel „Vater“, doch unter vielen Gläubigen ist er gängige Praxis.
Die katholische Kirche hat eine lange Tradition, ihre Priester „Vater“ zu nennen. Das ist ein Zeichen der Achtung und der Anerkennung der Rolle des Priesters in der Gemeinde und seiner geistlichen Führung. Es dient auch dazu, ihn von anderen Klerikern wie Bischöfen oder Diakonen zu unterscheiden. Obwohl nicht alle Katholiken ihre Priester „Vater“ nennen, ist es in vielen Teilen der Welt eine anerkannte Praxis.
Wie sprechen Priester einander an?
Priester sollen einander Achtung erweisen und eine angemessene Sprache verwenden, wenn sie sich ansprechen. In der katholischen Kirche sprechen Priester andere Priester üblicherweise mit „Vater“ und dem Nachnamen an. Je nach Zusammenhang können sie sich aber auch als „Bruder“ oder einfach beim Vornamen ansprechen. Priester können einander auch mit ihren förmlichen Titeln ansprechen, etwa Monsignore oder Bischof. Bei der Anrede sollten Priester stets bedenken, wie ihre Worte und Handlungen auf die Kirche und ihre Lehre zurückfallen.
Priester sind eine angesehene Gruppe, daher gibt es eine gewisse Etikette, wenn sie einander ansprechen. Wenn sich zwei Priester zum ersten Mal begegnen, sprechen sie sich üblicherweise mit ihrem Titel an, etwa „Vater“ oder „Hochwürden“. Sie können einander auch mit Handschlag oder Umarmung begrüßen. Je enger die Beziehung wird, desto eher verwenden Priester informellere Anreden wie „Bruder“ oder „Schwester“. Das spiegelt die Achtung und Vertrautheit wider, die zwischen ihnen gewachsen ist.
Wird ein katholischer Priester Hochwürden genannt?
Der Titel „Reverend“ wird traditionell für christliche Geistliche verwendet, einschließlich katholischer Priester. In der katholischen Kirche werden Priester in förmlichen Situationen mit „Vater“ oder „Vater [Nachname]“ angesprochen. In informelleren Situationen kann man sie jedoch auch als „The Reverend“ bezeichnen. Der Titel ist im Allgemeinen denen vorbehalten, die zum Priester oder Diakon geweiht wurden, und ist ein Zeichen der Achtung.
Warum werden katholische Priester „Vater“ genannt?
Der Brauch reicht bis in die frühesten Jahrhunderte der Kirche zurück. Das Neue Testament beschreibt bereits die geistliche Vaterschaft – der heilige Paulus schreibt: „Ich bin durch das Evangelium euer Vater in Christus Jesus geworden“ (1 Korinther 4:15) – und er beschreibt seine Sorge um die Gemeinde „wie ein Vater mit seinen Kindern“ (1 Thessalonicher 2:11). Für Katholiken drückt der Titel aus, dass der Priester an Gottes Vaterschaft teilhat: Er tauft, hört die Beichte, feiert die Eucharistie und sorgt für die ihm anvertrauten Menschen. Er spricht von seiner Verantwortung, nicht von seiner Überlegenheit.
Manche wenden ein, Jesus habe gesagt: „Nennt niemanden auf Erden euren Vater, denn einer ist euer Vater, der im Himmel ist“ (Matthäus 23:9). Im Zusammenhang tadelt Jesus die Schriftgelehrten und Pharisäer, weil sie Ehre und Titel für sich selbst suchen – er warnt vor dem Stolz hinter den Titeln, nicht vor familiären und geistlichen Beziehungen. An anderer Stelle berichten die Evangelien von „Vater Abraham“ (Lukas 16:24), und das Neue Testament verwendet „Vater“ wiederholt für geistliche Mentoren. Katholiken lesen Matthäus 23:9 daher als Aufruf zur Demut, nicht als Verbot respektvoller Titel. Die Kirche ehrt ihre frühesten Lehrer als „Kirchenväter“ – darunter den heiligen Augustinus, den heiligen Hieronymus und den heiligen Ignatius von Antiochien.
Vater, Fr. oder Reverend – was ist der Unterschied?
„Vater“ ist die übliche mündliche Anrede und die häufigste schriftliche Form: „Vater Smith“ oder einfach „Vater“, wenn man direkt mit ihm spricht. „Fr.“ ist die übliche Abkürzung in Druckwerken und auf Briefköpfen (Fr. John Smith), während „Rev.“ – kurz für Reverend – die förmliche Form in rechtlichen und formellen Zusammenhängen ist („The Reverend John Smith“). Ein Monsignore (Msgr.) ist ein Priester, der vom Papst einen Ehrentitel erhalten hat, und der Abt eines Klosters wird mit „Vater Abt“ angesprochen. In einem Brief lautet die übliche Anrede „Lieber Vater Smith“.
Ein Stilhinweis: „Vater“ wird großgeschrieben, wenn es vor einem Namen steht oder einen Namen ersetzt – „Vater Smith“, „Guten Morgen, Vater“ – und wird gewöhnlich kleingeschrieben, wenn es einfach die Rolle beschreibt, wie in „ein Vater für seine Gemeinde“.
Wie auch immer der Titel lautet – ein Priester ist im Alltag meist an seinem Klerikerhemd mit dem römischen Kollar erkennbar.
