Dans la tradition chrétienne, le monachisme a pris trois formes principales : érémitique (l'ermite solitaire), cénobitique (la vie en communauté sous une règle) et une troisième, souvent appelée forme « mixte » ou semi-érémitique, qui combine la vie communautaire avec des périodes de solitude. Ces trois types ont façonné le monachisme occidental et oriental pendant plus de quinze siècles et continuent d'inspirer des vocations aujourd'hui.
Qu'est-ce que le monachisme érémitique ?
La vie érémitique est la vie de l'ermite : un moine ou une moniale vivant seul dans le silence et la prière, consacré à la contemplation et au travail manuel. Son modèle est saint Antoine le Grand d'Égypte, au IVe siècle. La vie érémitique met l'accent sur la solitude, le jeûne et la prière incessante. Elle survit aujourd'hui chez les chartreux et chez les nombreux ermites vivant sous la direction d'un évêque.
Qu'est-ce que le monachisme cénobitique ?
La vie cénobitique est communautaire : des moines ou des moniales vivant ensemble sous une règle et un abbé ou une abbesse, partageant la prière, le travail et les repas. Le mot cénobitique (aussi orthographié coenobitic) vient du grec koinos (commun) et bios (vie) : un koinobion, ou cénobium, est une communauté de moines vivant sous une seule règle. Son fondateur est saint Pacôme, et elle a été perfectionnée par saint Benoît, dont la Règle est devenue le fondement du monachisme occidental. Les monastères bénédictins, cisterciens et trappistes suivent cette forme, centrée sur l'Opus Dei - l'œuvre de Dieu dans la prière commune.
Où le monachisme a-t-il commencé ?
Le monachisme a commencé dans les déserts d'Égypte et de Syrie aux IIIe et IVe siècles. D'abord vinrent les ermites, puis des communautés se sont rassemblées autour de leur enseignement. D'Égypte, le mouvement s'est répandu en Palestine, en Cappadoce, puis en Occident par des figures telles que saint Jean Cassien et saint Benoît. Les Pères du désert ont laissé une vaste littérature spirituelle, notamment les Apophtegmes des Pères du désert.
Qu'est-ce que la troisième forme, ou forme « mixte » ?
Le troisième type combine des éléments des deux autres. On peut citer les monastères semi-érémitiques de la Palestine primitive (la laure), où les moines vivaient dans des cellules séparées mais se réunissaient pour la liturgie commune, et les ordres mendiants du Moyen Âge, comme les franciscains et les dominicains, qui vivaient en communauté mais voyageaient aussi pour prêcher. En Orient, le skite est un petit groupe d'ermites partageant une église. La Règle de saint Benoît Rédigée vers 540, la Règle de saint Benoît organise la vie cénobitique autour de la prière, du travail et de l'obéissance. Sa devise, « ora et labora » (prie et travaille), résume une journée monastique équilibrée : l'Office divin, le travail manuel, la lectio divina et l'hospitalité. La Règle a eu une telle influence qu'elle est devenue la norme du monachisme occidental et reste le fondement de la vie bénédictine. Les ordres monastiques aujourd'hui Les familles monastiques modernes comprennent les bénédictins, les cisterciens et les trappistes, les chartreux (érémitiques), les carmélites, et les ordres mendiants franciscains, dominicains et augustiniens. Chacune a son propre charisme, mais toutes partagent la recherche de Dieu par la prière et la communauté. Les monastères de femmes sont tout aussi nombreux et suivent les mêmes formes.
Quel est le lien entre le monachisme et les ornements liturgiques ?
Les ordres monastiques utilisent traditionnellement des ornements simples, tandis que les ordres mendiants et les ordres plus récents ont adopté la même chasuble et la même aube que tous les prêtres. Les moines qui sont prêtres portent les mêmes ornements liturgiques que le clergé séculier ; l'habit monastique se porte en d'autres occasions. Pour équiper un monastère ou une paroisse de tradition monastique, nos aubes et chasubles conviennent à une liturgie simple comme solennelle, et nous sommes heureux de discuter de pièces sur mesure.
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